任何编程人员都可以得到Linux等开放源代码软件的源代码，正是由于这一特性，全世界的编程人员都在无偿地开发开放源代码软件，并不断地解决其中出现的问题。
尽管“开放源代码”对大多数人都意味着“免费”，但有许多大大小小企业已经证明，开放源代码软件世界里“自有黄金屋”。事实上，包括软件发行商、原始设备制造商（OEM）、支持服务提供商都从开放源代码软件产品中赚了钱。

开放源代码是亏损的罪魁祸首

IDC的分析家吉伦表示，许多公司都将开放源代码产品看作是亏损的罪魁祸首而放弃了它，支持和集成服务、管理和开发工具、中间件应用程序甚至是专有软件的销售都是这些公司营收的来源。
Giga信息集团开放源代码业务方面的分析家斯塔希指出，开放源代码产业的营收是热门的讨论话题。他说，人们怎么赚钱？开发人员都干些什么？这些问题都与开放源代码活动这个生态链如何维持生存有关。
Forrester调研公司的分析家卡尔更是将专有软件模式与开放源代码软件模式之间的差别比作是卖可乐和卖白水。他说，微软喜欢可乐。这是一套秘密的规则，它从销售中获得营收，其目标是使可乐无处不在。但也有象毕雷矿泉水这样的卖水的公司，但它们必须与无需付钱就能够喝的白开水进行竞争。这二种模式有所不同，但我们不能说孰好孰坏。

Red Hat的启示

在讨论开放源代码是否能够盈利时，分析家毫无例外地都将Linux发行和服务提供商Red Hat看作是开放源代码运动的大赢家。
Red Hat公司在上季度表示，截止2002财年第四季度，它已经是连续第四个季度盈利或盈亏平衡。企业业务是该公司最大的收入源，包括AOL、UBS、摩根&斯坦利、亚马逊、思科、北电、戴尔、Dreamworks、甲骨文、西门子等都是Red Hat公司的客户。Red Hat公司的发言人马克证实说，保守地说，企业业务的营收也占公司总营收的一半儿以上。

其他厂商不甘落后

尽管Red Hat公司是美国分析家的最爱，但其他的开放源代码供应商也都紧紧跟了上来，并在最近的经济衰退中，获得了一定的成功。
分析家将SuSE公司看作是欧洲市场上最成功的Linux厂商。
IDC的分析家吉伦表示，这些Linux厂商还销售第三方的软件，并希望成为“一站式”厂商，用户在购买操作系统的同时，还会买到中间件、开发工具等在Linux环境下所需要的全部应用软件。
尽管公司的营收前景仍然不明朗，SuSE公司的CEO吉哈德最近向新闻媒体表示，SuSE公司的目标是使用额外的服务“强化”Linux，并收取一定的费用。

很难分清谁在盈利

另一个Linux厂商Turbolinux也被分析家看好。该公司的发言人布鲁斯科表示，Turbolinux是最早的Linux厂商，成立于1992年，其最大的市场是亚太地区，其中包括日本、南韩和中国。尽管布鲁斯科没有说明Turbolinux的营收情况，但它证实说，Turbolinux仍然得到其投资源源不断的投资。
IDC的分析家吉伦指出，Turbolinux一直在积极地利用开放源代码软件开发自己的软件。他说，Turbolinux确实有点超出了开放源代码的范围，并开发不包含有GPL代码的专有软件，这些软件将在开放源代码环境之上运行。
布鲁斯科承认，与其他的Linux厂商一样，Turbolinux也必须重新设计自己的业务计划，其中包括销售在开放平台上运行的专有软件。他说，我们需要在向客户提供解决方案的同时，建立能够盈利的业务模式。
Giga信息集团的斯塔希表示，要分清楚哪家公司正在从开放源代码软件上盈利是很困难的，因为大多数开放源代码公司都不是上市公司，它们没有义务披露信息。

OEM厂商也玩Linux

分析家也一致同意，包括惠普、戴尔、康柏在内的所有OEM也都在试图从开放源代码软件上获取收入，并尤其提到了IBM，它不仅销售运行Linux的服务器和大型主机，还提供应用软件和支持服务。
由于IBM推出了能够运行Linux的eServer、zSeries大型主机，使得Linux进入企业计算领域出现了一线曙光。IBM公司的发言人表示，去年IBM在Linux业务上投入了10亿美元。截止2001年年底，IBM已经基本收回了在Linux的投资。该发言人说，Linux和开放源代码软件是业界和IBM的电子商务策略的中心，我们将继续在这些领域投资。
吉伦指出，OEM还有很长的路要走。它们从没有在操作系统上赚过一分钱，而微软已经通过操作系统赚了个钵满盆流。那么，无论是销售Linux还是Windows，对于它们而言有什么区别吗？（高山流水编译）